Landrat Matthias-Wunderling-Weilbier nahm stellvertretend für den Bundespräsidenten die Verleihung vor. In seiner Laudation ging er auf den Lebensweg des 74jährigen ein, der sein ehrenamtliches Engagement als Kassenverwalter der damaligen Gemeinde Beienrode im Landkreis Gifhorn begann. Von da an brachte er sich in die Aktivitäten des Ortes wie in der Feuerwehr, dem Schützenverein und dem Ortsrat ein. Von 1975 bis 1981 war er Ortsbürgermeister und gehörte in der Folge bis 1991 dem Stadtrat Königslutter an.

Auf seine Leistungen als Fachausschuss-Vorsitzender für ein einheitliches Feuerwehrkonzept in der Stadt Königslutter ging der Vorsitzende der CDU Königslutter, Andreas Weber, ein. Damit habe man einheitliche Standards für jede Ortsfeuerwehr schaffen können und den Brandschutz somit flächendeckend gewährleistet. Ein besonderer Dank gelte auch seiner Familie und seiner Frau Lydia, die die vielen Aktivitäten wie etwa die beliebten Seniorenfahrten nur gemeinsam auf die Beine stellen könnten.

Mit einem Zitat von Johann-Wolfgang v. Goethe brachte der Helmstedter Bürgermeister Wittich Schobert die Motivation von Gerhard Hagen auf den Punkt: „Wer für andere etwas tut – der tut es auch für sich.“ Schobert lobte besonders das herausragende Engagement in der Senioren Union im Landkreis Helmstedt. Alle seien stolz, auf die nationale Anerkennung für Gerhard Hagen.